Se acabó el fútbol en Europa… hasta dentro de un par de semanas, cuando la Euro nos vuelva a rescatar de los coqueteos de algunos futbolistas mediáticos con clubes caprichosos. Terminó el juego con el partido por excelencia, la final de la Champions.

Fue la primera ocasión en que dos equipos ingleses se encontraban en la final, y para mi gusto ofrecieron un digno espectáculo. En el partido pudimos ver los valores que han coronado al fútbol inglés como el mejor del continente este año: velocidad casi de locura, contundencia, y sobriedad y seguridad atrás.

Comenzó el primer tiempo con un United que demostró que puede jugar al fútbol mucho más que el amorfo Chelsea, que ha llegado a la finalísima sin siquiera saber de qué juegan peloteros como Essien, Kalou o Anelka. Gozaron los reds, aparte del tanto de Ronaldo, de tres ocasiones primorosas para llevarse el partido en el primer tiempo. Geniales Rooney y Tévez, que se reivindicó como el mejor fichaje de este año en la Premier. Sin embargo, una jugada tonta al filo del descanso sirvió para que Lampard, un grandísimo jugador que no pasa por su mejor momento, se encontrase una bendición en forma de balón franco para igualar el partido.

Con la inercia del gol, el Chelsea se hizo dominador del segundo tiempo, en el que tuvo al Manchester despejando balones como si de un equipo de segunda se tratase. Hasta dos veces mandó el balón al palo el equipo de Grant, si bien terminó dando gracias por llegar a los penaltis cuando Giggs se encontró con Terry en una clamorosa oportunidad tras pase atrás del pulmón Evrá.

El ritmo vertiginoso y el cansancio de la temporada llevaron a que la prórroga fuera una mera anécdota, entre equipos con demasiado miedo a perder para ir adelante cuando las piernas no respondían. De modo que se llegó a los penaltis, donde los tiradores estuvieron bastante acertados, y donde los porteros lo estuvieron menos de lo que cabría suponerles de sus tallas físicas y técnicas.

Falló Ronaldo, con una paradiña que le desquició más a él mismo que al propio Cech, que aguantó bien el envite y adivinó posteriormente el discreto lanzamiento del jugador del momento, pero sobre todo falló Terry. Falló el hombre de club. Quizá el señor más comprometido con que todos los millones invertidos le sirvieran a Abramovich para acabar levantando “La orejuda”. Pero no pudo ser. Una mala colocación de las piernas y un postrero resbalón llevaron al central a romper contra la madera los sueños blues, que terminaron de poner el lacito a la copa al incluir a Anelka, posiblemente el jugador más inestable del mundo, en la lista de los penaltis.

La imagen del United con la copa y de Terry desolado me hacía pensar en el concepto de justicia en el fútbol. Pensaba en que seguramente, a lo largo de la competición el Manchester haya sido el que haya desplegado un juego más brillante, además del que ha tenido que enfrentarse con rivales de mayor caché. Yo, por afinidad futbolística, prefería la victoria de los rojos, que siempre tuvieron una idea de fútbol en la cabeza, pese a que en ocasiones su obsesión por la velocidad les llevara a confundir su pensamiento. Sin embargo, el Chelsea había llegado a la final a base de músculo, de plantear cada partido como un combate a bofetadas con la mano abierta, donde Drogba es algo así como el campeonísimo del mundo mundial. Claro que, reflexionaba, si nos ceñimos a la final, no creo que los rojos hicieran mucho más méritos que los azules, y desde luego, Terry no hizo por merecerse el llevarse a su casa el disgusto que se llevó. El escenario era el soñado, pero la pelota no entró. Sin embargo, el destino quiso perdonar el fallo de un veinteañero algo atontado por todo lo que se escribe sobre él, otorgándole la mayor bendición futbolística disponible. La justicia no existe, nos la hemos inventado. Y desde luego que el fútbol no iba a ser menos!

Se ha confirmado lo que se veía venir desde hace tiempo: el Zaragoza ha terminado dando con sus huesos en 2ª división

 La más que previsible derrota en Son Moix ha llevado a un muy buen equipo a la categoría de plata. La falta de trabajo, creo que sobre todo a nivel psicológico, y la terrible mala suerte que también ha perseguido a este equipo son para mi los principales motivos de este batacazo con mayúsculas. En fútbol no se puede dar nada por hecho, pero yo confío en que prontísimo estará de vuelta con los mejores.

Se terminó el circo de la liga con una jornada anecdótica más allá de los partidos de Santander, Mallorca y Huelva. Será finalmente el Rácing el que vaya a Europa, en un año en que ha hecho muy bien las cosas. Esperemos que la UEFA no le pase factura a un equipo que a priori no posee capacidad para afrontar tres competiciones. Se quedó sin premio el Mallorca, pese a hacer una segunda vuelta de bandera de la mano del pichichi Güiza, que se ha destapado definitivamente. He leído por ahí que lo de Manzano tiene mucho mérito, si bien creo que también habría que pensar en la mediocre primera vuelta del equipo, que ha sido demasiado pesada para permitirle asaltar cotas mayores. Para mí que el entrenador del Mallorca se ha llevado toda la primera vuelta conduciendo un deportivo como si fuera un utilitario, y cuando ha visto que los semáforos se le cerraban, ha tratado sin éxito de cogerlos abiertos. Como los malos estudiantes.

Desde luego que esta liga no será recordada por casi nada, esperemos que la Eurocopa sí que nos dé motivos para guardarla en nuestra memoria, especialmente a los españoles.

Esta temporada 2007/2008 echa el telón. Un año más, nos volvemos a quedar sin apenas emoción para la última jornada. Sólo quedará decidir en la última fecha si será el Mallorca o el Rácing el que acompañe al Sevilla en la UEFA, y quién ocupará el último puesto en segunda el año que viene: Zaragoza (Dios mio…), Valladolid, Osasuna o Recreativo. Y esto es así porque muchos se han encargado de hacer sus deberes, o por lo menos de salvar los muebles antes de la bocina: Madrid, Villareal, Barcelona, Atlético, Valencia, etc.

Ayer se clasificó el Atlético para la Champions, de la que llevaba 11 años ausente, pese a romper todos los años la hucha y despedir a varios cientos de entrenadores. No seré yo quien diga que alguien que ha puesto tanto esfuerzo a muchos niveles durante tantos años no merece ocupar este puesto, pero desde luego que creo que muchos tienen el sentimiento de que el Atlético está más ahí por deméritos de otros que por mérito propio. Deméritos de equipos como Valencia, que entregó a un novato arrogante un deportivo que no estaba preparado para conducir, el Sevilla, que vivió una de las temporadas más extrañas para un equipo de lo que pueda recordar, y el Zaragoza, otrora llamado a pelear por este puesto, pero que se va a jugar en un partido a cuchillo la permanencia frente a un rival cuanto menos inquietante, el Mallorca, su permanencia en la élite.

Eso sí, hay que quitarse el sombrero ante los dos señores jugadores que tiene el Atlético de Madrid: el Kun Agüero y Forlán. Ellos, casi sólos, (otros jugadores importantes como Simao, Maxi y Raúl García tuvieron una trayectoria más que irregular) han conseguido lo que Torres no pudo en años de brega.

Felicitar al Villareal, que ha honrado mi post del 21 de Octubre logrando un brillante 2º puesto en la liga, clasificándose para la Champions sin previa. De “chapeau” el temporadón de Nihat, que pese a estar fuera durante un buen número de partidos, ha terminado marcando muchos e importantes goles.

Ayer el Madrid le puso al Zaragoza la salvación un poco más cara si cabe, arrancando un empate de la Romareda, y conminando a los maños a un partido épico en Son Moix donde el Mallorca, merced a su victoria en el Nou Camp se jugarán la UEFA. Es, sin duda y junto con el del Colombino, el partido de la jornada.

En Sevilla, ayer se jugó uno de los peores derbis que recuerdo. El partido fue malo, y estuvo falto de emoción, porque ambos contendientes acudían al envite con la sensación de que poco les iba en el partido. Ganó el Sevilla, que demostró que pese a no ser la sombra de lo que fue, tiene muchos más argumentos futbolísticos que un pobre Betis, que para mí no hizo sino encumbrar el milagro que ha obrado Chaparro en esta segunda vuelta. Hacer los puntos que ha hecho este hombre con los jugadores que cuenta es para ponerle alguna vela.

En cuanto al partido en sí, marcó Fabiano, que vio una amarilla absurda, innecesaria y que para mí resume a la perfección la madurez de este jugador (ninguna), el Betis estuvo desaparecido del partido, donde ni siquiera puedo recordar un tiro con algún peligro, Alves y Arzu se expulsaron en una jugada en la que la tele no nos dejó ver nada.

Por otro lado, dar las gracias a Alves, en el que posiblemente y más allá de la “Champions por África”, fuera su último partido con la camiseta del Sevilla. Ahora quedará ver cuánto saca Del Nido haciendo lo que mejor sabe hacer: negociar. Desde luego que espero que no deje ir por cuatro duros al que para mí y para muchos, es hoy el mejor jugador del mundo.